自然界の報道写真家宮崎学(gaku)の一言日記。自然と人間社会とをあらゆる角度から 複眼で取材。

今日の午前１０時ころ、日本にいるいちばん小さなタカであるツミを捕まえた。
ツミは、ニワトリ小屋に侵入していて、出られずにいたのだった。
ニワトリ小屋には、ニワトリの餌を盗みにきているスズメが５０～６０羽くらいいる。
そのスズメを狙って、ツミがどこからか侵入したのだった。
そして、小屋のなかでスズメを捕まえ食べているところへ、運悪くボクが通りかかって、見つかってしまったのだった。

ツミは、今年生まれの若いメスだった。
幼鳥の証拠である茶褐色の羽毛が、何よりも若鳥だということを示していた。



ツミを手で持つことは、はじめてのことである。
ボクは、３０年ほど前に「鷲と鷹」という写真集を出しているから、ツミを写真に撮ったことはあっても手で掴んだことはなかった。
だから、ニワトリ小屋にいたツミを手にもって、細部を観察してみたいという欲求があった。

掴んでみて、間近で顔を見ると、やはりカッコいい。
眼の鋭さは立派なタカだし、鼻の周りのヒゲもなかなかにいいカンジ。
そして、このツミは潤沢に食事が出来ているのか気になって胸の竜骨をさわってみたが、肉がしっかりついていた。
若いながらに、しっかり狩りの出来ている個体だった、のである。



そういえば、２週間ほど前に自宅の窓ガラスにスズメが３羽ぶつかって脳震盪を起こしたことがあった。
このときは、茶色のタカがもう一羽のスズメを足で掴んで庭に舞い降りていたと家人が言っていた。
庭で遊んでいたスズメの群れが、いきなりタカに襲われてパニックを起こし、窓ガラスに激突したのだった。
タカは「茶色」ということだったので、近所にいつもいるチョウゲンポウだとばかりボクは思っていた。
ところが、このツミを見てしまうと、ひょっとしたらこのときのタカは「ツミ」だったにちがいない、と思うようになった。

脳震盪を起こしたスズメは、２羽が回復してすぐに空に帰って行ったが、１羽は死んでしまった。
そこで、死んだスズメがもったいなかったから、ボクは焼き鳥にして食べてしまった。
ツミから思わぬプレゼントをもらったことを思い出したので、このツミはニワトリ小屋で撮影してから放してあげた。
元気よく舞いあがっていったが、このツミは、まだこれからも庭のスズメを襲いにやってくることだろう。

スズメはとにかく、１００羽くらいが、家のまわりでいつもたむろしている。
ニワトリたちが３箇所で飼育されているから、それらの餌を狙っているからだ。
だから、スズメはずっとわが家を最高のレストランだと思っているから、どんなにタカがやってこようとずっと通い続けてくることだろう。

ニワトリには、毎月２０００円ほどの餌代がかかている。
その餌の半分以上を、スズメたちが横取りしていく。
そのスズメを捕食しようと、ツミの若者がやってくるようになった。
そしてときどき、窓ガラスにスズメがぶつかって死ねば、オイラはスズメの焼き鳥が食える。
まさに、手を汚さずに「鷹狩り」をしている、ようなものだ。

今日はツミが捕まったことで、フードエコロジーを思わぬところで再認識することとなった。
自然界というところは、まさに、このようなエコロジー環境にあるものなのだ。
だから、自然はオモシロイ、のである。



写真上から、

１）若鳥だけれども、小さなツミの顔は引き締まっていて格好いい。

２）ニワトリ小屋は、全体を網で囲ってあるから、ツミも逃げられずにいた。

３）スズメは、小屋のなかで頭だけを食べられていた。だから、漁夫の利としてこのスズメもオイラの胃袋に収まってしまった。

４）こんなに広いニワトリ小屋だけど、中にいるのは老いたニワトリが２羽だけ。卵も産んでくれなくなったから、まさにここはニワトリの特養ホームなのだ。