クルミの不思議

（拾ったクルミ）

近所の川沿いによく散歩に出かける。
工事用の道路が行き止まりになっているので、犬と一緒に散策するにはちょうどいい。
その道路脇に、このところ毎日のように「クルミ」が落ちている。
オニグルミだから、リスへのプレゼントにもなるので毎回拾ってくる。
クルミは、多いときには２０～３０個も拾える。

（道ばたにこのようにクルミがころりと転がっている）

（掘り出した穴があり、その横にクルミがころり）

不思議なことに、これらのクルミは土中に埋まっていたものが毎朝堀り起こされて食べられることなく転がっていることである。
いったい誰がやっているのだろう。
埋まっているクルミの周囲を掘った跡もなく、クルミだけがころんと出されている。
タヌキかなとも思ったけれど、タヌキだったらクルミの周りを少しは掘るだろう。
嘴をもったカラスかカケスかもしれないが、その姿を見たこともない。
とにかく、不思議だ。

（犬のいる前の大きな木がオニグルミだから、実が落ちている）

この正体をいつかつきとめたい、と思っている。
今年は、すでにクルミのほとんどが掘り出されているから来年のいま時期に撮影の計画をしてみたい。
クルミに小さな穴を開け糸を通してスイッチにして、カメラにつなごう。
そうすれば、クルミを持ち上げた瞬間にシャッターが切れるから、クルミ掘りの正体がわかるハズだ。
このように、来年に向けた「絵コンテ」がもうできあがった。
こういう不思議を解決するのにも、ほんの少しのアイデアをだせばできるから楽しい。

（先月から２ｋｇほど拾えた）

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熊に「ドングリ撒き」プロジェクト検証実験中　その４

（このイノシシは２歳のメス）

（口のでかいイノシシは、豪快にドングリを食べると思いきや一粒ずつ丁寧に拾ってはかみ砕いていくから、ここにはなんと４５分間もずっと居座った。その間にストロボが何回も発光されるがまったく警戒心も示さず大胆不敵。こういう精神状態のイノシシが、ここ１０年ばかりでだいぶ増えてきている。こうした度胸はツキノワグマにもいえることで、撮影者として一昔前にはまったく考えられなかったことである。動物も時代とともに、それだけ変わってきているということか。）

（リスは相変わらず常連となったが、アカネズミは逆にまったく姿を見せなくなった。）

（カケスは年間を通してドングリを好むのか、これからの動きに注目したい。）

（サルの親子がふらりと立ち寄ったが、ドングリが他の動物たちに平らげられて不満そう。）

（これはクロツグミだけど、地上偵察中でドングリには関係ないのかもしれない。）

昨秋オイラは九州へ出かけた。
そこで、見たものは大量のドングリだった。
とにかく、道路沿い、公園、林縁、ツキノワグマがいるのではないかと言われている祖母山でもドングリだらけ、だったのである。

九州には、どうしてこんなにもドングリが落ちているのだろう、と不思議に思った。
九州の動物たちは、これらのドングリを当てにはしていないのだろうか、という疑問もわいた。
このように、大量のドングリが落ちているというのに、誰も関心を示さないのも不思議だった。
ドングリといえば、いろんな動物たちが食糧として利用していることはオイラも知っている。
ならば、この現象に地元の動物写真家とか自然に関心のある人たちがもっと「関心」を示してみてもいいのではないか、とも思ったものである。

今回の「ドングリ撒き」プロジェクトのような撮影を九州で誰かがやれば、このような疑問も解決できると思った。
そうすれば、大量に打ち捨てられているドングリの行方も九州発のデータとして理解できるのではないか。
それができるのは、写真家であり研究者なのかもしれない。
しかし、そうしたことをやっているようすもない。
そこで、オイラはこのドングリを１０ｋｇばかり拾って帰ることにした。
それには、すでにある「読み」があったからだった。
要するに、動物たちの「食わず嫌い」をこのドングリで調べてみたかったのである。

いまから２０年ほど前に、オイラはアカネズミで「食わず嫌い」の実験をしたことがある。
東京はお台場公園で拾ったマテバシイと都庁近くの公園で拾ったシイのドングリを少しばかり持ち帰った。
そして、地元のミズナラのドングリとそれぞれ５個ずつ自分の山荘の庭に並べて置いて、どれを一番先にアカネズミは持ち帰っていくのかという実験である。

ＣＣＤカメラで現場を狙い、ケーブルを伸ばして室内のテレビに映し出して、アカネズミの行動を追った。
大画面のモニターに映し出されるアカネズミの行動で、「食わず嫌い」の結果が確実に目撃できたのだった。
アカネズミは、地元産ドングリから手をつけていき、マテバシイに至っては１０日以上の学習時間が必要とされた。

このような答えをもっていたから、九州産のイチイガシのドングリに信州の動物たちがどのような反応をするのかを知ってみたかった。
もちろん、持ち帰ったイチイガシはブリキのバケツで１０分間煮沸し、あとは自然に冷えるまで待った。
こうして、今回の実験は始まったのである。

その結果は、ご覧のとおりであり、今回「食わず嫌い」はまったく見られなかった。
九州では地産地消どころか見向きもされていなかったイチイガシが、信州では大変によろこばれたのである。
この結果には、オイラも驚いている。
ということは、全国のドングリをどこにバラ撒いても、それぞれの地域の野生動物たちが確実に餌にしていく可能性があるということである。
なので、このような実験はさらにいろんなドングリでやってみたいと思っている。
そして、もっともっと知らない世界を知ってみたいと思うし、ドングリはある種の動物たちにとっては生活の基本食物にもなっているので地場産ドングリを使って全国的にもそれぞれの地域性を見つめる意味でも各地で実験をやってもらいたいものだ、と思った。

まあ、「ドングリ撒き」といえばいろんな意見もあるが、自然界のことを語るにはまずは身近なところでの自然を知ることである。
オレは、自然の本を１００冊読んでいるから何でも知っているんだ、とうそぶいている自然オタクは多い。
でも、それは他人の体験やデータを「読まされて」いるだけであって、自分のデータではない。
だから、クマの体臭がどんなものなのか、深夜の闇のなかで威嚇するときの声がどんなものなのか、フィールド経験のない者が「ドングリ撒き」にいくら反発しても、自然界の複雑機微に富んだ奥深いところまで理解できていないと、自分の言葉がもてずリテラシー能力にも限界があるので、結果的には悪口雑言の繰り返ししかできない気の毒な人間もでてくるのである。
これは、「自然オタク」に共通しており、これまでの「ツキノワグマ事件簿」カキコミ例の過去を追ってみてもレベルの低いところでいかに頭が固まってしまっている人間がいるかが分析すればよく分かる。

オイラは写真家なので、絶えず現場にいてナンボの世界である。
生態写真は現場でなければ撮れない、からである。
なので、自分のデータでしかツキノワグマをはじめ自然界のことは語りたくはない。
このため、他人の撮影したツキノワグマの写真を見ても、その裏側にどれほどの技術が隠されているのかはすぐに分かってしまうし、写真だけでなくその結果を生み出すまでにツキノワグマの生息状況をどれほど深いところまで知っていて撮影されているかまで読み取ることができる。
そんな視点で全国を見渡してみると、やはり各地でキチンとやられている人も少なくなく、それなりに努力されている人もいるから注目もしている。
そのような人たちがどんどん増えていかなければ、日本のツキノワグマを語ることはできないであろう。
それには、まず、日本全国の自然界の仕組みをそれぞれの地域に住む人たちが知っていくことであり、「ドングリ」を通してでもツキノワグマを語れるようになることが必要なのである。
そのためにも撮影技術力は身につけたいものだし、自然界をみつめ想像する企画発想力はもっと必要で大切なことだ、と思う。

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ムササビの眠る森

（Photo：樹幹を登るムササビがこちらをじっと見ていました）

本州から四国、九州の山野には、ムササビという動物が棲んでいます。
リスの仲間で、大きさはネコくらい。
前肢と後肢の間に皮膜があり、これを座布団のように拡げて森を滑空することもできます。
夜行性で、昼間は樹洞などに寝ているためにほとんど目にする機会がありません。
このため、神社や寺の境内、里山にもムササビは生息しているのに、その存在にほとんど気づいていないのが普通です。

ボクは、そんなムササビの存在が好きでたまりません。
どこにでも生息しているのに、それに気づいていない人間にある意味興味があるのかも知れません。
あまりにも身近にムササビがいるのに、ほとんどの人が気がつかないということは、みんなが身近な自然にまったく無関心な証拠だからです。

（Photo：このようにムササビは夜の森を活発に動き回っています）

そんなムササビをもっと知ってみようと、ボクは仕事場の庭にある樹木に巣箱を仕掛けてみました。
巣箱には、内部が観察できるように赤外線のＣＣＤカメラを埋め込み、映像ケーブルを部屋までつないできていつでもモニターできるようにしました。
赤外線カメラなのでムササビには光も見えませんから、安心して普段どおりの生活をしてくれるのでムササビを脅かすことはありません。
とにかく、こうして夜行性のムササビが昼間はどんな生活をしているのかを見てみたかったのです。

（Photo：庭に仕掛けた巣箱）

仕掛けた巣箱には、ムササビがすぐに入ってくれました。
そして、昼間はぐっすり眠っていて、夕方になると巣の外へ出勤していったのです。
このようなムササビの毎日をほぼ１０年にわたって観察してみました。

（Photo：ボクが廊下を歩くと、このように巣箱からすぐに顔を出してくる）

そこで、気づいたことは、ムササビは思いのほかたくさん生息しているということでした。
とにかく、１００メートル置きに一頭いるのではないかと思えるくらいに、数が多かったのです。
こんなにも数が多い動物なのに、やはり人々はなかなかその姿を観察することはできません。
ムササビが夜行性なので、私たち人間の目で観察するのには限界があるからです。
でも、巣箱だけでなく、ボクは森の樹木の空間にも無人撮影ロボットカメラを何カ所かに設置して、ムササビが樹間を滑空したりして活動するところも狙ってきました。
すると、やはり、無人カメラにはムササビが思いのほか活動的に撮影されることが多かったのです。

こうして、夜行性でまったく見ることのできないムササビの活動を無人撮影しながらそのときの時間や行動パターンを分析して、見えない夜の世界を想像していくのです。
撮影された現実を点と線でつないでいくと、ムササビの生活がかなり実感として想像できるようになりました。

黙して語らない自然の姿を少しずつ「語らせる」ことに、ボクはとても楽しみを覚えます。
あなたも森で木を観察して、大きめの穴を見かけたら、ムササビが眠っているかもしれないと思って見てみてください。

（Photo：樹洞でこんな寝相で寝ているとは思わなかった）

（Photo：昼間、巣穴から顔を出した若いムササビ。眠くて眠くてよだれがたれてしまいました）

（Photo：滑空してきたムササビをロボットカメラがキャッチ！）

（Photoム：ササビの糞はこんな形をしています。）

（Photo：注意してみると森の中にムササビの巣を見つけることができます）

（Photo：巣穴から顔を出してこちらを見ています）

（Photo：ムササビは樹洞以外にも、このように枝先に巣をつくることもあります）

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